Ксилит (E967) - бесцветное кристаллическое гигроскопичное вещество, пятиатомный спирт. Растворяется в воде, метаноле, этаноле, гликолях, глицерине, пиридине, уксусной кислоте. Не растворяется в диоксане, диэтиловом эфире, сложных эфирах, углеводородах, пропаноле, бутаноле, алкилгалогенидах. Ксилит является оптически неактивным соединением. Обладает химическими свойствами, характерными для многоатомных спиртов (полиолов). Образует комплексные соединения с рядом металлов. Медный комплекс ксилита используется для его количественного и качественного определения с помощью фотометрических методов анализа.

Ксилит обладает сладким вкусом, примерно в два раза слаще сахарозы, при этом практически не усваивается организмом, вследствие чего обладает низкой калорийностью. Ксилит в небольших количествах присутствует в разнообразных растениях - малине, землянике, сливе, цветной капусте, шпинате. Также он содержится в березовом соке.

На организм человека ксилит оказывает желчегонное и слабительное действие. Также известна его способность предотвращать возникновение кариеса.

Сырьем для промышленного получения ксилита служат отходы сельскохозяйственного производства, содержащие пентозан - кукурузная кочерыжка, хлопковая шелуха, подсолнечная лузга, а также древесина лиственных пород. Ксилан - полисахарид, являющийся компонентом пентозана гидролизуется действием минеральных кислот (серной или соляной) до D-ксилозы, которую затем гидрируют в присутствии никеля Ренея до ксилита. Суммарная схема процесса выглядит следующим образом:

(C₅H₈O₄)_n (xylan) --> nC₅H₁₀O₅ (xylose) --> nC₅H₁₂O₅ (xylitol)

Кроме того известны способы получения ксилита путем ферментативной обработки водных растворов ксилозы.